Raphaël a écrit une autobiographie et demande à Hubert de la lui relire. Hubert accepte, et, pour répondre à Raphaël, se lance dans un récit familial qui prend des tours intimes et initiatiques. Au fil du livre de son frère, Hubert découvre les multiples facettes de ses parents, en Côte d'Ivoire, en France, ou en Italie. Le récit explore les contradictions entre l'humanité des protagonistes et l'ambition, le goût du pouvoir qui les guide et finit par les pervertir.
Il explore les traditions immuables d'un côté, et les identités multiples et changeantes de l'autre. Ce récit est une méditation sur l'humanité complexe en chacun de nous.