Assis dans la pénombre d’une nuit d’été, Thomas, avocat retraité, affronte l’insomnie et la douleur. Son trouble intérieur s’alourdit lorsqu’un appel de la police bouleverse son existence : sa petite-fille, Louise, jeune avocate passionnée, vient d’être placée en garde à vue pour homicide. Dès lors, Thomas doit redevenir défenseur, mais cette fois pour celle qu’il aime plus que tout. L’enquête, les interrogatoires et les mensonges supposés de Louise ouvrent une fracture au sein de la famille. La vérité se dérobe, et Thomas se heurte à ses propres certitudes. Il se remémore les liens tissés « au pied du vieux chêne », symbole du temps, de l’amour et de la mémoire. Entre la peur, la raison et la tendresse, le vieil homme affronte une ultime épreuve : celle du doute. « Il y a quelque chose de plus fort que la mort, c’est la présence des absents dans la mémoire des vivants. » Cette phrase résonne tout au long du récit, où la mémoire, la filiation et la culpabilité s’entrelacent dans une méditation douce et mélancolique sur la famille et la vérité. À l’approche de la soixantaine, Maël Sertille publie son premier roman. Ce livre est un long cheminement, un défi pour stimuler son esprit et repousser encore un peu ses limites.