« Pour eux, j’avais intégré ce qu’ils percevaient comme le système […] Dans ce schéma simpliste, je devenais malgré moi le symbole de cette intégration, de ce compromis avec ce qu’ils considéraient comme l’ennemi. […] je compris que cette solitude intérieure, je devais l’embrasser. Elle serait mon offrande sur l’autel de l’émancipation, le prix à payer pour suivre un chemin tracé non par les attentes des autres, mais par mes propres aspirations. » El-Mustapha Barkani est ingénieur statisticien- économiste, diplômé de l’Institut Polytechnique de Paris. Il est né dans les montagnes du Rif, au Maroc, a grandi à Hautmont, dans le Nord, puis à Clichy-sous-Bois, en Seine-Saint-Denis, et vit aujourd’hui à Paris. Dans son premier roman, Numéro 4, il met en lumière des trajectoires souvent passées sous silence, questionnant les dynamiques d’intégration, d’identité et de mobilité sociale, ainsi que le prix à payer pour être une « aberration statistique ».