Dans cet essai, l’auteur, d’un ton léger mais sur des sujets graves, pose le regard d’un ethnologue sur le monde et les périls qui le menacent, en cherchant les racines philosophiques et idéologiques des dysfonctionnements du monde « moderne ». Il souligne, en particulier, le rôle et le caractère totalitaire des religions dites « révélées » et « monothéistes », de la pensée cartésienne et de la frénésie technoconsumériste. Dans l’espoir, qui s’amenuise, de parvenir à un monde meilleur, l’auteur propose une plus grande prise en compte d’autres modèles culturels, et principalement ceux qu’offrent les sociétés traditionnelles qu’étudie l’ethnologue. Celles-ci, plus encore que les autres, subissent, au nom du progrès et du développement, du profit et du rendement, les effets de la destruction des environnements humains, réels et imaginaires, visibles et invisibles (écocide et désenchantement), et de la destruction de la diversité culturelle (ethnocide).