Cet ouvrage reprend les contributions qui ont été discutées lors de la trentième édition des Journées scientifiques de Rochebrune. Ces Rencontres annuelles interdisciplinaires sur les « systèmes complexes naturels et artificiels » portaient cette année-là sur le thème « Lois, Conventions et Communs ».
Selon la définition d'Elionor Ostrom, prix Nobel d'économie, un commun est une ressource conçue et gouvernée par une communauté qui élabore elle-même ses propres règles de gouvernance. Les communs étudiés sont essentiellement des communs numériques en raison de leur importance croissante dans les milieux scientifiques et le développement de l'Open science. La science des systèmes complexes se présente comme une démarche scientifique, multi-échelle. Elle ambitionne d'aider les chercheurs et décideurs à penser et agir dans la complexité.