Après les tumultueuses années de la Révolution, la France, et Lille en particulier, accueillent favorablement la période du Consulat, porteuse de stabilité, suivie des premiers jours de l'Empire qui redonne au pays sa grandeur et nourrit les ambitions nationales. Au coeur de ces années incertaines, Antoine Demilly, notaire de profession, nous guide à travers cette époque charnière où le pouvoir oscille entre l'intégration de l'ancienne noblesse et la répression des forces contre-révolutionnaires : Jacobins et Chouans. La reprise de la guerre avec l'Angleterre ajoute une dimension nouvelle à cette période agitée, où chaque choix politique semble lourd de conséquences.