Les autorités de Nevers avaient reçu l'instruction de réprimer le
vagabondage et la mendicité qui infestaient la ville. Mais au coeur de
cette atmosphère tendue, Amélie, ayant fui un
foyer familial marqué
par la cruauté, se retrouva prise dans les rets de la justice en juin
1853
pour vagabondage. Ce jour-là, le juge avait déjà en main une
requête accablante de
son père maltraitant, exigeant que sa fille soit
enfermée pour ne plus perturber sa vie. La décision du magistrat fut
impitoyable : Amélie fut condamnée à un placement au Bon Pasteur
de Varennes-les-Nevers, une institution religieuse qui se présentait
comme un havre d'éducation. Alors qu'elle était transportée vers ce
refuge dans un fourgon cellulaire, Amélie se demandait si cette
nouvelle étape de sa vie serait porteuse d'espoir ou de nouveaux
tourments. Les bouleversements qui l'attendaient étaient bien plus
profonds qu'elle ne l'imaginait.
