Le 18 octobre 1825, l'Asia, vaisseau espagnol de haut bord, et la
Constanzia, brick de huit canons, relâchaient à l'île de Guajan, l'une
des Mariannes. Depuis six mois que ces navires avaient quitté
l'Espagne, leurs équipages, mal nourris, mal payés, harassés de
fatigue, agitaient sourdement des projets de révolte. Des symptômes
d'indiscipline s'étaient plus spécialement révélés à bord de la
Constanzia, commandée par le capitaine don Orteva, homme de fer,
que rien ne faisait plier. Certaines avaries graves, tellement
imprévues qu'on devait les attribuer à la malveillance, avaient arrêté
le brick dans sa traversée. L'Asia, commandée par don Roque de
Guzuarte, avait été forcée de relâcher avec lui. Une nuit, le compas
s'était brisé on ne sait comment. Une autre, les haubans de misaine
manquèrent comme s'ils avaient été coupés, et le mât tomba avec
tout son gréement. Enfin, les drosses du gouvernail s'étaient
rompues deux fois pendant une importante manoeuvre.
