Dans "Paula Monti" d'Eugène Sue, l'intrigue se déroule principalement lors d'un bal masqué à l'Opéra de Paris en 1837. Le récit s'ouvre sur une description vivante de l'atmosphère du bal, où se mêlent intrigues et commérages. Le protagoniste, M. de Morville, est un jeune homme admiré pour sa beauté et sa loyauté, mais qui cache un secret douloureux. Il est invité à une rencontre mystérieuse par un domino féminin, qui s'avère être la princesse de Hansfeld, une femme d'une beauté envoûtante et d'une réputation énigmatique. La princesse confronte M. de Morville sur son comportement distant et l'accuse de connaître un secret compromettant. M. de Morville avoue qu'il l'évite pour honorer une promesse sacrée, mais il est également amoureux d'elle, ce qui complique davantage la situation. La princesse, tout en dissimulant ses propres sentiments, tente de minimiser l'impact de cette révélation. Parallèlement, le personnage de M. de Brévannes, un homme au passé trouble, est introduit. Il semble lié à un secret concernant la princesse, ce qui ajoute une couche de mystère à l'histoire. Le roman explore les thèmes de l'amour, de l'honneur et des secrets, tout en peignant un tableau vivant de la société parisienne du XIXe siècle.
