"William Ratcliff" ist eine Tragödie von Heinrich Heine, die in einem Akt verfasst wurde und im nördlichen Schottland spielt. Die Handlung dreht sich um die unglückliche Liebe und die daraus resultierenden Konflikte zwischen den Hauptfiguren. Mac-Gregor, ein schottischer Laird, verheiratet seine Tochter Maria mit Graf Douglas. Doch die Feierlichkeiten werden von der düsteren Vergangenheit überschattet, als William Ratcliff, ein ehemaliger Verehrer Marias, auftaucht. Ratcliff ist von einer unheimlichen Besessenheit getrieben, die ihn dazu bringt, die Freier Marias zu töten. In einem dramatischen Duell mit Douglas wird Ratcliff besiegt, doch seine Besessenheit führt ihn schließlich dazu, Maria zu töten, bevor er sich selbst das Leben nimmt. Die Tragödie endet mit dem Tod von Mac-Gregor und der Enthüllung der tragischen Vergangenheit, die die Familiengeschichte überschattet.
