Le "Dictionnaire étymologique, historique et anecdotique des proverbes" de P.M. Quitard est une oeuvre exhaustive qui explore les origines, les significations et les anecdotes associées aux proverbes et locutions proverbiales de la langue française, tout en établissant des parallèles avec ceux d'autres langues. L'auteur commence par une préface détaillée qui souligne l'importance historique et culturelle des proverbes, les décrivant comme des résumés de l'expérience humaine et des reflets des moeurs et coutumes à travers les âges. Quitard met en avant l'idée que les proverbes, bien qu'ils soient souvent négligés dans les temps modernes, offrent une perspective précieuse sur l'évolution des idées et des sociétés. Il distingue entre les proverbes universels, qui expriment des vérités communes à l'humanité, et les proverbes particuliers, qui sont spécifiques à une culture ou une époque. L'ouvrage est enrichi de comparaisons entre les proverbes de différentes cultures, illustrant comment des idées similaires peuvent être exprimées de manière variée selon les contextes culturels. Quitard insiste sur l'importance de comprendre les origines et les significations des expressions proverbiales pour apprécier pleinement leur valeur historique et culturelle. Par ailleurs, il aborde l'intérêt des sobriquets et des locutions figurées, qui, bien qu'ils n'aient pas la même portée que les proverbes, offrent un aperçu des moeurs et des coutumes d'une époque. L'auteur conclut en espérant que son travail, qui contient de nombreuses explications nouvelles et anecdotes, sera utile et agréable aux lecteurs.