Ces nouvelles de Guy de Maupassant contiennent toutes un regard sur les relations sentimentales positives (ex. amour, adoration) ou négatives (ex. jalousie, haine) entre les sexes à l'intérieur ou en dehors du mariage.
On peut y trouver l'essentiel de tous les scripts de Hollywood. Ses nouvelles sont d'authentiques tableaux vivants naturalistes et incisifs de comportements véridiques de `la bête humaine'.
Dans ce recueil, l'attention de Guy de Maupassant est plutôt fixée sur la femme de `la main gauche'. `Allouma' est un portrait d'une `sauvage', `une bête sensuelle à plaisir qui avait un corps de femme'.
`L'Ordonnance' et `Hautot père et fils' ont comme sujet l'adultère, la maîtresse; `Un soir' la jalousie (`des gouttes de feu sur le caeur'). Il analyse d'une manière remarquable des traits de caractère universels de l'être humain, comme la xénophobie (`Boitelle'), l'avarice (`Le Lapin'), la suspicion ou l'hypocrisie (`La Morte'). Il casse le tabou de l'inceste (`Le Port').
Sa vision de la femme est noirâtre (`la honte glorifiée de toutes les maîtresses des vieux monarques, la honte respectée de toutes les vierges qui acceptent de vieux époux.')
Sa vision de l'espèce humaine est noir foncé. Dans `La Morte', les morts ressuscités remplacent les inscriptions élogieuses sur leurs tombes par des textes qui révèlent les réelles et abominables vérités derrière la façade: tous avaient été `les bourreaux de leurs proches, haineux, déshonnêtes, hypocrites, menteurs, fourbes, calomniateurs, envieux, qu'ils avaient volé, trompé, ces hommes et femmes dits irréprochables.'
Tous ceux qui ne supportent pas le combat pour la survie se suicident (`L'Endormeuse').
La maîtrise de l'art de la nouvelle (voir son introduction de son roman `Pierre et Jean') ainsi que l'exploration de l'âme humaine par Guy de Maupassant sont sans égal.
