Dans "Le Dessous de cartes d'une partie de whist", extrait de l'oeuvre "Les Diaboliques" de Jules Barbey d'Aurevilly, l'auteur nous plonge dans l'atmosphère feutrée et aristocratique d'un salon parisien du XIXe siècle. Le récit s'ouvre sur une soirée chez la baronne de Mascranny, où l'esprit et la conversation sont à l'honneur. La discussion tourne autour des romans, perçus comme des reflets de la nature humaine et des moeurs. Le narrateur, témoin d'une conversation animée, se remémore une histoire intrigante de son enfance, centrée sur une partie de whist dans une petite ville aristocratique. Le jeu de cartes, passion des nobles désoeuvrés, devient le théâtre d'une rencontre entre le mystérieux Écossais Marmor de Karkoël et la comtesse du Tremblay de Stasseville. À travers le jeu, Barbey d'Aurevilly explore les thèmes de l'illusion, de la dissimulation et des passions cachées. La comtesse, femme d'esprit et de froideur apparente, semble entretenir une relation secrète avec Karkoël, un homme au passé énigmatique. Le récit met en lumière les tensions sociales et les non-dits qui animent cette société fermée, où les apparences priment sur la réalité. L'auteur dépeint avec finesse les subtilités des interactions humaines, révélant les drames intérieurs qui se jouent derrière les façades respectables.
