Dans la préface de "Colette Baudoche", Maurice Barrès s'adresse à son ami Frédéric Masson, exprimant son intention de capturer les sentiments des générations récentes d'Alsace, de Lorraine et de Metz face aux vainqueurs de la guerre franco-prussienne. Barrès décrit son oeuvre comme une fusion d'images intérieures et de réalités observées, visant à présenter des personnages tels que Colette Baudoche et l'Alsacien Ehrman avec simplicité et authenticité. Il admire le changement et la volonté de ces populations de ne pas se soumettre, mais plutôt de n'accepter que ce qui résonne avec leur sentiment intérieur. Barrès voit en eux un signe d'humanité supérieure, contribuant au "capital cornélien" de la France. Il espère que son livre, en intégrant ces exemples de constance et de fierté dans la littérature, permettra à ces vertus de continuer à inspirer. La préface se termine par une dédicace à Masson, soulignant leur longue amitié et l'affection fidèle de Barrès.
