Dans "Le Docteur Ox" de Jules Verne, la paisible ville flamande de Quiquendone, où le temps semble s'être arrêté, est sur le point de vivre un changement radical. Le docteur Ox, un scientifique excentrique, propose d'installer un système d'éclairage au gaz oxy-hydrique, à ses frais, pour illuminer la ville. Cependant, ses réelles intentions sont bien plus audacieuses: il souhaite mener une expérience physiologique sur les habitants en modifiant la composition de l'air qu'ils respirent. Les Quiquendoniens, connus pour leur flegme et leur lenteur, commencent à manifester des comportements inhabituels et des émotions exacerbées. Le bourgmestre van Tricasse et le conseiller Niklausse, symboles de cette tranquillité, se retrouvent eux-mêmes emportés par une agitation inhabituelle. L'expérience du docteur Ox, qui vise à démontrer l'influence de l'oxygène sur le comportement humain, met en lumière les tensions latentes et les passions enfouies des habitants. À travers cette histoire, Verne explore les thèmes de la science, du progrès et de la nature humaine, tout en offrant une critique subtile de la société et de ses conventions.
