"Lorsqu'il parvint sur le seuil, il aperçut la foule amassée, une foule noire, bruissante, venue là pour lui, Georges Du Roy. Le peuple de Paris le contemplait et l'enviait". Georges Duroy est un jeune et beau provincial sans le sou, mais dévoré par l'ambition. Ayant gagné Paris, il devient journaliste et n'a aucun scrupule à utiliser les talents, les relations ou les fortunes de femmes qu'il séduit.
Trompées et humiliées, elles finiront pourtant par construire sa gloire. Bel-Ami est une plongée impitoyable dans le Paris du XIXe siècle où s'entremêlent vanité mondaine et corruption, dans la politique, la presse et la finance. Guy de Maupassant (1850-1893) écrit en à peine dix années plus de trois-cent nouvelles et six romans. Toute la France d'antan est y scrutée avec une lucidité implacable : vie paysanne (Contes de la bécasse, 1883), vie parisienne (Bel-Ami, 1885), mais également la vie hantée de ceux qui côtoient la folie (Le Horla, 1887).
Maupassant s'affirme comme un maître du réalisme et du fantastique.
