Durant la Seconde Guerre mondiale, la ville de Grenoble est marquée par l'intense activité de « groupes francs » de résistants, notamment ceux de Louis Nal et de Paul Vallier, adeptes des actions d'éclat. Explosions symboliques, mitraillage du siège de la Milice, vol de fichier du STO, dynamitage des usines, la résistance grenobloise nuit fortement à l'effort de guerre des Allemands. La manifestation du 11 novembre 1943 en est la parfaite démonstration. Mais leur ardeur finit par leur coûter cher, car les Allemands répliquent avec une extrême violence. Commence alors une guerre des nerfs, entre attaque d'un côté et riposte de l'autre. Destruction et explosion contre arrestation et fusillade. Grenoble, ville fière et irréductible, ne plie pas et continue le combat, inlassablement. Elle en paiera le prix fort.