Pologne, 1930. Riwa Babuchkin, jeune Juive d'origine ukrainienne, se retrouve seule après la disparition tragique de ses parents. Sans ressources, elle lutte pour subsister, en attendant le visa qui lui permettra de rejoindre son frère et sa soeur, réfugiés en Palestine. Alors qu'elle tente de se frayer un chemin dans un monde hostile, sa rencontre avec un brillant avocat fait vaciller ses certitudes. Avec lui se profilent un mariage d'amour et une promesse de stabilité. Mais, au même moment, le précieux sésame pour la Terre promise lui parvient, et un choix s'impose : doit-elle sacrifier son bonheur naissant ou sa famille ? Riwa se trouve désormais tiraillée entre désir et renoncement, tandis que le souffle de la guerre et l'antisémitisme grandissant la rattrapent. Au coeur des sombres bouleversements qui marquent cette génération, Les Roses fanées de Kiev retrace le combat complexe d'une femme déterminée à survivre pour Vivre.