Paul Doumer, c'est 22 000 plaques de rues, avenues, boulevards et autres places. Ce nom, nous l'avons tous en tête pour une raison simple : Paul Doumer est le dernier président de la République française à avoir été assassiné. Le meurtre a été perpétré en plein Paris, par un Russe. Deux balles de revolver qui ont traumatisé la France. Mais hormis cette fin tragique, qui a vraiment été ce chef de l'Etat d'origine auvergnate ? Ce premier livre de Paul Mougenot aborde les facettes multiples de celui qui fut, d'abord, vraiment, le seul de nos dirigeants à être né dans la pauvreté et à avoir su accrocher ses talents à la locomotive de la méritocratie.
Paul Doumer, c'est aussi la droiture, la force du travail et l'ardeur de l'indépendance réunies. Tour à tour professeur, journaliste, élu municipal, député, gouverneur général de l'Indochine, ministre, président du Sénat, président de la République, mais encore père de quatre fils fauchés par la Première guerre mondiale. Une vie d'ascension par le travail et le mérite comme seule savait en produire la IIIe République.
Car ce livre, c'est aussi l'occasion de redécouvrir un régime politique aujourd'hui beaucoup décrié mais dont, en réalité, on ne sait pas grand-chose. Un voyage dans le temps et dans une France qui connaît ses dernières heures de faste avant l'obscurité des années 1930 et la montée vers la guerre.