De Monaco, on croit tout connaître… et pourtant. Au milieu du XIXe siècle, la seigneurie devenue principauté en 1612 est amputée de la presque totalité de son territoire. Seuls et inaccessibles, l’aride Rocher et le port semblent condamnés. Pourtant, de ces écueils, Charles III, descendant des Grimaldi, va faire des atouts. Entre tradition et modernité, le petit pays se fraie un chemin, toujours avec l’appui des régimes qui, en France, se succèdent. Ce récit est aussi celui d’une série de personnages visionnaires : la famille Blanc fondatrice d’un empire, Monte-Carlo et sa Société des Bains de Mer ; Albert Ier, prince savant fondateur de l’océanographie?; Serge de Diaghilev, créateur des Ballets russes?; Raoul Gunsbourg et René Blum, frère de Léon, qui président aux destinées de l’opéra et du théâtre… De Charles Garnier à Jean Cocteau, d’Albert Santos-Dumont à Jacques-Yves Cousteau, artistes, sportifs, scientifiques contribuent à cette aura improbable et mythique. Une histoire inédite fondée sur des archives françaises et monégasques jusque-là inexploitées.
