Apparemment, honneur et noblesse vont de pair. Et pourtant, ce livre démontre que, tout au long du XVIIIe siècle, cet ordre a multiplié les infractions et, parfois même, les crimes, avec une décontraction étonnante. C’est la conséquence d’un sentiment de supériorité, à la croisée de l’honneur et du déshonneur, et de la définition même de la noblesse. Car, après tout, elle est faite, par nature, pour la guerre. L’usage des armes et le combat sont au cœur de sa philosophie. La «?civilisation des mœurs?» et l’instauration du système de cour par Louis XIV n’ont pas révolutionné les mentalités. La courtoisie et le raffinement ont recouvert cet ordre d’une réputation usurpée. Derrière les bonnes manières et la décence explosait en réalité la violence d’un groupe social prompt à défendre ses privilèges et ses intérêts.
