Un puissant homme d'affaires est retrouvé sauvagement assassiné chez lui, l'oreille arrachée. Un tableau lui a également été dérobé : une oeuvre inestimable qu'auraient peinte Vincent Van Gogh et Paul Gauguin, alors qu'ils vivaient ensemble à Arles en 1888. Leur cohabitation s'était terminée violemment et Van Gogh, resté seul, s'était tranché l'oreille. Se pourrait-il que ces événements soient liés ? Le commandant Vicaux, de la Brigade criminelle de Paris, est saisi de l'enquête.
Avec Anne, sa compagne historienne de l'art, ils se retrouvent bientôt pris dans un jeu de piste tortueux au dénouement inattendu.
