Basse Bretagne, fin du 16ème siècle. Mon père était bourreau. Aucun doute pour lui, je prendrais un jour sa succession, que je le veuille ou non. J'allais avoir quinze ans lorsqu'il m'emmena l'assister pour la première fois. Condamnée pour vol et parricide, la suppliciée n'avait pas vingt ans. Lorsque je la vis, je lui prêtai tout de suite la grâce et l'innocence des madones. Le souvenir de ce jour-là, de ce que je fus obligé de faire, de ce que je ressentis surtout, hanterait longtemps mes nuits et marquerait définitivement mon existence.
Impossible d'oublier. Une vie entière ne suffirait pas pour tenter de réparer. Des années plus tard, ce fut par des chemins bien tortueux que mon passé me rattrapa. De l'Ile Callot à Saint-Thégonnec, de Saint-Malo au Cap Fréhel, chercherais-je à le fuir ou à l'affronter ? Je suis Pierre Gasnier, l'exécuteur de haute justice de Rennes.