En plein bush australien, John Iredale, jeune boss de la station de Tilfara, doit remplacer son cuisinier chinois qui s'apprête à rejoindre sa terre natale. Mais l'arrivée de Susie, la nouvelle gouvernante, va faire vaciller un univers qui avait pourtant tout d'un nouvel Eden... Ambitieuse, trop belle pour servir et furieuse de se voir supplanter par une jeune épouse, Susie sacrifie son âme à sa soif de vengeance.
Comme un orage au coeur du désert, la puissance absolue des sentiments évoqués par Paul Wenz porte L'Echarde au rang des plus grands romans d'amour et de jalousie de tous les temps.