On ignore presque tout de Hong Zicheng (1572-1620), surnommé Maître Huanchou. Il serait originaire de la province du Sichuan et aurait été le disciple de Yuan Huang, dans la seconde moitié du XVIe siècle, qui marque la fin de la dynastie Ming. Depuis sa parution au début du XVIIe siècle, le Caigen tan – Propos sur la racine des légumes – fascine et intrigue par son acuité éthique et esthétique, et a connu d’innombrables éditions, savantes ou populaires, y compris des adaptations en bandes dessinées pour hommes d’affaires japonais contemporains.
