Chappatte est en contact quotidien avec des gens au front de l'épidémie de Covid-19 : un chef des soins intensifs, un épidémiologiste réputé (et inventeur du gel hydroalcoolique), une infirmière – personnages principaux auxquels s'ajoutent des voix secondaires (policier, travailleuse sociale, etc). Chappatte a tenu un journal de ces échanges téléphoniques, complétés de visites de terrain, pour en tirer un reportage BD unique : la chronique en temps réel d'une épidémie en 2020. Les dessins de presse de Chappatte publiés pendant la crise complètent et enrichissent le récit, et y instillent une dose d'humour bienvenue. À travers les dessins et témoignages d'Au coeur de la vague, on revit les moments forts d'un des printemps les plus bizarres de l'histoire de l'humanité : la peur omniprésente, les préparatifs, la gestion de la crise, les traces que cette première vague laissera, les conséquences sociales et humaines qu'on entrevoit déjà... C'est une histoire universelle, au croisement de l'intime et du collectif.
