À l’heure où nos armes nous donnent les moyens d’éradiquer notre propre espèce, où nos sociétés vacillent, où toutes les institutions (à commencer par l’institution familiale) implosent et apparaissent comme autant de champs de bataille, il est plus que jamais nécessaire de penser l’origine et la fonction de cette violence.
Les explications qui renvoient à l’instinct ne sont absolument pas satisfaisantes ; et pourtant, même dans les sociétés préagricoles, lorsqu’aucune logique de pillage n’est à l’œuvre, la guerre reste un horizon permanent. Guerre entre les tribus ou les clans, mais aussi guerre entre hommes et femmes, présente dans un très grand nombre de mythes, comme si l’équilibre du groupe ne pouvait se fonder que sur la victoire d’un sexe et la reddition de l’autre.
Cependant, comme il existe des sociétés plus pacifiques que d’autres, des champs sociaux plus apaisés, et comme ce qui caractérise notre espèce est aussi son incroyable capacité à inventer des modes de vie différents, il est tout aussi difficile d’abandonner l’espoir d’un monde moins violent.
L’effondrement que nous vivons nous donne de nouvelles clefs pour résoudre une énigme sur laquelle toutes les sciences humaines ont jusqu’ici buté. Pour approcher cette question, cet ouvrage articulera anthropologie, philosophie politique, psychanalyse et sciences cognitives.