21 janvier 1924  : Vladimir Ilitch, dit Lénine, meurt, à l’âge de 53  ans. Que faire de la dépouille du père immortel de la révolution d’Octobre ?
Dans les mois qui suivent son décès, des discussions ont lieu au sommet du pouvoir soviétique. Le choix de conserver le corps de Lénine est fait, au gré des considérations politiques et des possibilités alors offertes par la science. Objet singulier, ni embaumé, ni cryogénisé, il est depuis plus de cent ans soigneusement préservé par un institut spécialisé aux techniques gardées secrètes. À ce jour, son corps est toujours exposé au public dans un mausolée.
Dans cet essai remarquable, l’auteur se concentre sur la matérialité du corps de Lénine, la biotechnologie inédite qui s’est développée autour de sa préservation, et son rôle politique. Comment et pourquoi la technique perpétue-t-elle le corps de Lénine, au service du pouvoir en Russie ?