Tenir compte de ce qu’une société est toujours en devenir exige de la comprendre en termes de processus sociaux, processus qui ne se bornent pas aux interactions directes (en face-à-face). Cet ouvrage montre qu’existent au moins trois autres types d’interactions : celles par lesquelles nous tenons compte des interactions de nos partenaires en notre absence ; les longues chaînes et réseaux d’interactions auxquelles nous appartenons directement ; nos propres interactions qui sont re-décrites de manière symbolique et sont réglées par des institutions. Les processus sociaux, même lorsque nous les vivons comme des reprises, explorent sans cesse des virtualités nouvelles. Ces différents types d’interactions, et les manières dont elles combinent reprises et virtualités, sont ici étudiés en analysant les coordinations de mouvements, les conversations, les formations d’action de groupe, le rôle social des artefacts, le fonctionnement social des connaissances, les réseaux sociaux, les organisations, les institutions, les émotions collectives et les rituels sociaux.