Cet ouvrage met en évidence le rôle de l'histoire, de la politique et de la culture françaises dans la formation et la réflexion d'Antonio Gramsci. La formation de Gramsci est en large part constituée de culture française et, tout au long de son oeuvre, la France lui sert de point de référence à partir duquel penser la situation italienne. Nous examinons certains de ses concepts les plus importants (jacobinisme, national-populaire...), certaines de ses thématiques historiques (les Lumières, la Révolution française, les rapports ville-campagne...), politiques (syndicalisme révolutionnaire, Maurras et l'Action française...) et culturelles (culture et littérature françaises, intellectuels français...) en les mettant en résonance avec sa réflexion d'ensemble et le rythme de sa pensée.
La France lui sert à penser l'Italie et sa place dans "le monde grand et terrible" bouleversé par la Grande Guerre et par la révolution russe, et c'est en définitive une double perspective, indissociablement européenne et internationaliste qui est sous-jacente à cette "France de Gramsci" .