Si l'action de Tarpeium se déroule, pour l'essentiel, au palais de l'Élysée et met aux prises les principaux dirigeants du pays dans un proche futur, le combat politique ne constitue qu'un simple décor. Un fait-divers dramatique fait basculer les principaux personnages de l'Etat dans un engrenage destructeur. Entre celui qui a perdu son honneur dans une faute inavouable et celui qui se sait responsable du suicide de son père, la lutte pour le pouvoir n'est que le prétexte d'un affrontement féroce et implacable. Derrière les images lisses captées par l'opinion publique, il n'y a ni héros ni salauds mais des hommes et des femmes meurtris, emportés par leurs amours contrariés, leurs hontes masquées, leurs besoins de revanche et de vengeance. Il n'y a décidément pas loin du Capitole à la Roche Tarpéienne.