En ce mois de juillet écrasé de chaleur, lorsqu'il ouvre le grand bassin de la piscine Pailleron, le maître-nageur découvre une femme flottant entre deux eaux, entourée de larges volutes de sang. Le commandant Tomar Khan est envoyé sur les lieux avec son équipe. Pour lui, c'est malheureusement très clair la jeune femme, Clara Delattre, est entrée de nuit dans cette piscine où elle avait ses habitudes et s'y est tranché les veines.
Pourquoi ? Nul ne le sait, mais sait-on jamais pourquoi les gens commettent l'irréparable. Rhonda, son adjointe, refuse de s'arrêter à cette conclusion. La visite de rigueur au domicile de la défunte lui laisse penser que Clara était une fille pleine de passion, courageuse, mais qui cachait une souffrance. Un secret ? Clara "pleurait sous l'eau" , lui dit un témoin, une expression utilisée en compétition de natation quand un nageur traverse des épreuves dans sa vie privée.
Si Clara pleurait sous l'eau, c'était à cause de quelqu'un, Rhonda en est persuadée. Quelqu'un qui tirait peut-être les ficelles de sa détresse. Avec obstination, Rhonda va mener l'enquête sur ce supposé suicide. Et entraîner toute son équipe à la poursuite d'un meurtrier psychique, dont Clara est loin d'être la première victime...