Je veux être peintre ! " Le jeune Émile a alors dix ou onze ans. La désapprobation de ses parents est ferme et sans appel. " Alors je serai architecte ", reprend-il. En réalité, il sera l'un et l'autre. Admis aux Beaux-Arts de Paris en 1894, il obtient son diplôme d'architecte en 1907. Dans cet ouvrage, ce sont plus de cinq cents oeuvres d'Émile Boutin qui ont été reproduites, les deux tiers d'entre elles représentant le littoral (Saint-Gilles-Croix-de-Vie et Saint-Hilaire-de-Riez), la région de Luçon et celle de Fontenay-le-Comte et de Mervent. Chacun y retrouvera la Vendée de la première moitié du xxe siècle, celle d'avant les grandes mutations des années 1960-70, qu'il s'agisse des rues et des maisons de Fontenay-le-Comte, du port de Croix-de-Vie, des bourrines du marais, de la corniche vendéenne et de la lande des Bussoleries avant son urbanisation, de la plaine de Luçon, des vallons verdoyants et des rochers de Mervent. Je veux être peintre ! "