En juillet 2000, à Ars-en-Ré, un adolescent rétais entraîne une jeune vacancière sur l'ancienne base allemande de Karola, un site interdit au public, parsemé de bâtiments en ruine, envahis par la végétation. L'escapade amoureuse des deux jeunes gens va virer au drame. Dans ce qui reste de l'ancienne salle de réunion des soldats de la Kriegsmarine, ils découvrent le cadavre d'une femme âgée, le crâne fracassé. Elle n'a aucun papier sur elle et personne ne la connaît dans le village. L'enquête, dirigée par l'adjudant Chamaillard de la brigade de Saint-Martin, va raviver chez les plus âgés des habitants d'Ars de tristes souvenirs de l'occupation allemande. Les gendarmes ne tarderont pas à constater que les rancoeurs nées à cette époque sont bien loin d'être oubliées.
