C'est avec plus de 1 400 documents : réclames, annonces, publicités, qu'André Diédrich fait revivre la vie économique des villages de l'île de Ré, depuis la première réclame connue jusqu'aux publicités des années 1980. Cette étonnante recherche n'avait jusqu'à présent jamais été entreprise. Elle révèle la diversité et la quantité des commerces, des artisans, des entreprises et sociétés qui, au cours de plus d'un siècle, se sont créées, se sont développées et ont finalement disparu ou bien été remplacées.
L'importance des villages et la concurrence ont joué un rôle non négligeable quant à la quantité et à la qualité de ces réclames ou messages publicitaires.