Jamais les Français n’ont été autant intéressés par leur patrimoine mais combien savent que, s’ils peuvent visiter la cité de Carcassonne ou l’église de Vézelay, ils le doivent à Prosper Mérimée. En effet, ce célèbre écrivain fut pendant vingt-cinq ans inspecteur général des Monuments historiques et parcourut la France pour sauver des milliers d’églises, de châteaux et de mégalithes, d’Avignon à Poitiers et de Carnac à Arles… Grâce à lui, les ministères de l’Intérieur et des Cultes ont débloqué des fonds considérables, les conseils généraux et municipaux ont soutenu son action, des architectes ont restauré et sauvegardé des édifices oubliés ou condamnés.
Après avoir étudié le patrimoine poitevin (Saint-Savin, Charroux, Civray, Airvault, Melle, Poitiers entre autres...) ce deuxième tome permet de découvrir les monuments du Cher et de l’Indre qui ont bénéficié d’une vraie politique de conservation et de restauration. À l’aide des volumes de sa correspondance, des procès-verbaux de la Commission des Monuments historiques et des fonds d’archives, on peut retracer l’action de Prosper Mérimée pour chaque monument dont il s’est préoccupé. Ont été ainsi sauvés de nombreux édifices religieux, l’abbatiale de Fontgombault, les églises des Aix-d’Angillon, de Neuvy-Saint-Sépulchre, Gargilesse, Nohant-Vicq…, des monuments antiques – à Drevant et Déols…, des bâtiments médiévaux, palais Jacques Coeur de Bourges, Tour blanche d’Issoudun… L’action déterminante de l’Inspecteur général des Monuments historiques, relayée par les préfets et les antiquaires berrichons, est ici présentée pour la première fois afin de montrer l’ampleur des interventions patrimoniales.
