Longtemps considéré comme un banal objet de mémoire, l'album photographique s'impose désormais comme un objet d'enquête pour mieux comprendre les multiples usages de la photographie. Dès l'émergence du médium au XIXe siècle, l'album a accompagné l'évolution des pratiques photographiques, faisant le lien entre sphère intime et espace public, entre collection privée et exposition publique.
Ce numéro examine l'album photographique comme un objet historique à part entière. À la croisée de la matérialité, de la mémoire et de la narration visuelle, entre histoire intime et histoire sociale et culturelle, l'album constitue un lieu privilégié d'observation de la pratique, du partage et du récit de la photographie.
En couvrant plusieurs périodes (XIXe-XXIe siècles) dans des contextes nationaux différents (France, États-Unis, Australie, Rwanda, Italie), le numéro met en lumière le potentiel historique de l'album : il révèle les émotions, les pratiques et les rapports à l'image de celles et ceux qui le fabriquent, le feuillettent ou le collectionnent.