« Histoire naturelle de l'Homme » : voilà un énoncé qui peut surprendre celles et ceux pour qui l'anthropologie est d'abord une science sociale et culturelle, mais qui a aussi des chances d'intriguer à l'heure de la crise écologique et de la remise en cause du partage entre nature et culture.
Histoire naturelle de l'Homme est d'abord le titre donné par Buffon au troisième volume de son Histoire naturelle, générale et particulière, publié en 1749. Au XIXe siècle, le Muséum national d'histoire naturelle utilise la formule pour l'une de ses chaires (« Anatomie et histoire naturelle de l'Homme »), qui est renommée ensuite « Anthropologie ».
Suivre la trace de cette expression et retrouver son sens en contexte, tel a été l'un des objectifs du travail de Claude Blanckaert décédé en octobre 2024. Dans cette perspective, trois de ses conférences inédites sur ce thème, au Siècle des lumières, sont publiées dans ce numéro. Afin de montrer toute l'actualité des recherches qu'il a conduites au long de sa carrière, ces textes sont accompagnés de contributions de chercheurs et chercheuses appartenant à diverses disciplines qui reviennent sur la fécondité de son oeuvre.
