Cet ouvrage rassemble des études centrées sur l'histoire agraire et économique du Moyen Age, avec une focalisation particulière sur les stratégies et la culture matérielle des familles paysannes. Elles sont dédiées à Jean-Pierre Devroey, un des spécialistes mondiaux de l'histoire agraire du Haut Moyen Age. Professeur à l'Université Libre de Bruxelles, il a gagné une réputation internationale en brisant les frontières historiographiques traditionnelles et en mettant entre autres au coeur de ses recherches le grand domaine carolingien, la circulation de la production agraire, l'histoire des techniques céréalières.
Il a souvent puisé des éléments de réflexion à la sociologie, à l'anthropologie ou à l'archéologie. Les études variées rassemblées ici sont l'oeuvre de médiévistes venant de nombreux pays, qui illustrent le rayonnement du récipiendaire et apportent des points de vue novateurs à cet important secteur de recherche. Ont collaboré à cet ouvrage : Isabelle Catteddu, Wendy Davies, Alain Dierkens, Laurent Leller, Hans- Werner Goetz, Wolfgang Haubrichs, Ludolf Kuchenbuch, Jean-Louis Kupper, Marie-Aline Laurent, Michel Lauwers, Pascual Martinez Sopena, Massimo Montanari, Jinty Nelson, David Peterson, Nicolas Schroeder, Tim Soens, Sakae Tange, Erik Thoen, Vincent Vandenberg, Roland Viader, Didier Viviers, Michel de Waha, Chris Wickham, Alexis Wilkin.