Le prince électeur de Saxe, Auguste Ier (1553-1586), était très intéressé par les savoirs techniques et plus particulièrement par la cartographie. Soucieux, comme de très nombreux souverains européens, de faire représenter son territoire de manière systématique, il fit faire ou dessina lui-même des cartes sous des formats et selon des techniques les plus divers.

Richement illustré, cet ouvrage cherche à comprendre les raisons et les usages de ces cartes. Il mobilise l'histoire matérielle et intellectuelle des savoirs et la tradition des cultures visuelles pour analyser la manière dont l'espace et les territoires politiques étaient appréhendés au XVIe siècle en Saxe. Il apporte ainsi de nouveaux matériaux à l’étude des relations qu'entretenaient, dans l’Europe du début de l'époque moderne, l'exercice du pouvoir, la perception des espaces et des territoires proches et lointains, et leur figuration par des médias visuels.