Vers 1830, dans le village d'Ars, un pèlerinage s'est formé, qui attire chaque jour une foule de visiteurs.
Pourquoi cet afflux ? Il n'y a pas là d'apparitions de la Vierge - comme il y en aura à La Salette en 1846, ou à Lourdes en 1858.
Non, il n'y a qu'un curé, et les pèlerins n'ont d'autre but que de le rencontrer et surtout de se confesser à lui. Pour cela, ils attendent des heures, parfois toute la nuit !
Ce prêtre s'appelle Jean-Marie Vianney. Il vit dans une extrême austérité. Il a fait de son village une communauté fervente et exemplaire.
En quelques années, il deviendra le prêtre le plus célèbre de France, et un modèle pour tous les curés du monde.
Pie XI l'a canonisé en 1925.
Marc Joulin, dominicain, partage son activité entre la prédication et l'écriture. Il insiste dans cette « Petite vie » sur l'humanité simple et la cordialité de Jean Marie Vianney.
