Ce volume propose une étude des onomatopées dans différentes langues et analyse ces mots souvent marginalisés pour en révéler l’origine, l’étrange fonctionnement et le pouvoir créatif.
Généralement définies comme des unités lexicales permettant de restituer la perception acoustique de sons émis par des êtres animés ou des objets, les onomatopées constituent en réalité un véritable problème de linguistique générale qui va bien au-delà du sempiternel débat sur l’arbitraire et la motivation du signe. Elles posent tout d’abord un problème d’identification et de classement car, d’ordinaire marginalisées dans les grammaires, elles sont parfois tout simplement confondues avec les interjections tant la frontière entre les deux est ténue dans certains cas (à l’instar de cocorico ! pour célébrer une victoire). Certaines constituent également une véritable exception au sein des règles morphologiques et phonotactiques à cause de la combinaison et des monstres linguistiques quasi imprononçables qu’elles produisent (cjjj !). Elles sont, enfin, un véritable défi lancé à la fois à la linguistique de corpus, tant leur liste est ouverte et la créativité immense, et au lexicographe dans la mesure où l’origine d’un grand nombre d’onomatopées est incertaine, quand elle n’est pas indéterminée. Réunissant des linguistes spécialistes de divers horizons et portant sur des idiomes de filiation différente (latin, français, espagnol, italien, anglais, breton, arabe), ce volume propose donc d’explorer ces mots mimétiques qui réservent beaucoup de surprises, mots propices à l’inventivité lexicale qui consacrent le rapport subjectif aux sons et à ce que nous dit la langue.
