Cet ouvrage se propose d'examiner comment, dans la France du XVe siècle, une minorité d'évêques, abbés ou cardinaux a pu participer à des conflits armés, souvent aux motifs purement séculiers, justifier ces actes à l'aide d'arguments juridiques et moraux, avant que diverses évolutions de l'Église et de la société ne fassent quasiment disparaître ces pratiques.
Tout au long du Moyen Âge, des hommes d'Église s'impliquent dans les conflits armés, certains allant même jusqu'à combattre les armes à la main. Ce phénomène n'est pas limité aux croisades : bien souvent, évêques et abbés combattent dans les armées des rois, empereurs et autres princes pour des motifs qui n'ont rien de religieux. Ce sont en effet des seigneurs en plus d'être des prêtres, et dans une certaine mesure le droit leur permet de justifier leurs actes, malgré les critiques dont ils sont souvent l'objet. Cet ouvrage se propose d'examiner ce phénomène sous ses aspects culturels, juridiques et moraux, à travers l'exemple de la France du XVe siècle, qui voit les prélats combattants disparaître peu à peu en raison de l'évolution politique, intellectuelle et culturelle de la société.