Les cimetières, tels nous les connaissons aujourd'hui, n'ont pas toujours existé : ils sont apparus au tournant des XVIIIe et XIXe siècles dans l'Europe méridionale. Leur création et leur organisation répondaient aux impératifs hygiénistes portés par les Lumières, et que le décret de 1804 a érigés comme normes d'abord en France, puis dans l'Europe napoléonienne. Ce livre retrace pour la première fois l'histoire de la genèse du cimetière contemporain en France, des enjeux politiques et sanitaires de sa gestion, de son évolution sous la pression de nouvelles sensibilités funéraires. Il établit aussi un panorama inédit de ses avatars en Europe (Italie, Espagne, Portugal, Belgique, Angleterre). A ce titre, il devrait constituer une référence pour l'histoire des pratiques funéraires modernes.
