S'inscrivant dans le champ de la sociologie de la connaissance, cet ouvrage est une tentative de penser sociologiquement les discours des individus : l'idée est d'interroger les tenants et ,les aboutissants de l'ensemble de ces dits et écrits par lesquels, communément, on se représente la réalité. Il s'agit pour ce faire d'éclairer le processus par lequel on envisage les phénomènes et on produit une proposition qui, censément, en constitue une bonne description, exacte et vraie. Une série d'entretiens avec des journalistes et des chercheurs permet de s'interroger sur la manière dont chacun, dans le procès d'appréhension du réel qui est le sien, aborde la réalité. Qu'est-ce-qu'implique au jour le jour le travail du journaliste? Où trouve-t-il matière pour ses articles ? Cette étude reprend les questions classiques d'épistémologie. On s'interroge par exemple sur la disposition sociale à identifier des faits : comment caractériser ces éléments discursifs qui paraissent aux yeux des individus si "durs"? On tente aussi de cerner la particularité du travail du scientifique, à distinguer l'investigation journalistique de l'activité expérimentale et heuristique du chercheur.
