René Girard s'intéresse aux maladies que sont l'anorexie et la boulimie, dans ce qu'elles révèlent des désirs mimétiques de notre temps et plus largement des formes de rivalité que fait naître un idéal de beauté féminine. Cet ouvrage présente la conférence de René Girard intitulée « Eating Disorders and Mimetic Desires » prononcée à l'Université de Stanford en 1995, et est suivie d'un entretien de René Girard sur ce même thème.
« Tous nos systèmes d'explications alambiqués, basés sur la sexualité, la classe sociale, le pouvoir, l'inégalité des sexes, et tuti quanti s'échouent sur cette ridicule mais irréfutable évidence. Le système capitaliste n'est pas plus responsable de cette situation que ne le sont les pères ou le sexe masculin en général. »
