Le constat est là : nous vivons une 6e extinction de masse dont la cause, à la différence des cinq grandes extinctions précédentes, n'est pas à chercher en dehors du vivant, mais dans une partie de celui-ci, notre espèce, à l'origine de la destruction de son propre monde. Or, si ces périodes d'extinction de masse sont bien documentées, peu d'études portent sur les périodes qui suivent, pendant lesquelles le vivant redémarre, se diversifie, rebondit. En analysant ces moments post-apocalyptiques, le propos n'est ici en rien de minorer la réalité catastrophique de la 6e extinction présente, mais de chercher dans les travaux sur les rebondissements du passé lointain, ce qui nous permettrait d'imaginer, dans un futur plus ou moins proche, la diversification qui suivra l'extinction actuelle. L'espèce humaine, unique responsable, pourrait-elle initier ce rebondissement du vivant ? En combien de décennies, de millénaires, de millions d'années ? Avec quels moyens ? Conservation, renaturation, réensauvagement ?... Ce sont à ces questions que Lionel Cavin tente d'apporter un éclairage au travers d'un voyage de près de 4 milliards d'années.