Surgi un 17 novembre en des milliers de points du territoire, le mouvement des Gilets jaunes a surpris par son ampleur, ses formes, sa durée, et donné lieu à des commentaires parfois condescendants, souvent contradictoires. Les Gilets jaunes seraient ainsi tour à tour la France qui travaille ou celle des assistés, d'extrême droite ou de gauche radicale, précaires dans la France rurale ou black blocs des villes, sexistes ou féministes, anti-écolo, casseurs, etc.
Comment ce mouvement en apparence "sorti de nulle part", sans leader, non structuré, jugé très minoritaire, a-t-il marqué l'histoire des luttes sociales jusqu'à devenir une référence pour bien des luttes aujourd'hui ? C'est ce qu'analysent les politistes, sociologues, géographes et anthropologues réunies dans cet ouvrage, sur la base d'enquêtes empiriques réalisées depuis la naissance de ce mouvement en 2018.