C'est la drôle d'histoire d'un oncle d'Italie, Francesco de Martini, chauffeur du Négus Haïlé Sélassié, l'empereur d'Ethiopie, qui prendra figure héroïque après-guerre. Le narrateur quitte sa froide péniche nantaise pour partir à Rome – où le "tonton" a fini sa vie, et à Beyrouth –où il fut missionné pour créer les services secrets italo-américains, dans l'espoir de reconstituer l'histoire de cet aïeul, mi-Lawrence d'Arabie, mi-James Bond.
On l'appelait "O Turco". Le Turc.