Face à la dégradation des milieux, la pollution des environnements et la pression anthropique toujours croissante, la notion de protection d'espaces naturels s'encre et se développe dans les politiques gouvernementales et dans l'opinion publique. En découle, à l'échelle de la planète, une course aux espaces naturels protégés, aux parcs (naturels ou nationaux), aux réserves, aux refuges, une course à la patrimonialisation, une sanctuarisation d'espaces dits naturels où le but est de préserver la faune, la flore ou les sites d'intérêts majeurs (géomorphosites). Cet ouvrage fait un tour du monde (France, Royaume-Uni, Hongrie, Slovaquie, Russie, Etats-Unis/Alaska, Afrique du Sud, Kenya, Chili, Mexique...) de ces espaces protégés pour en comprendre tous les ressorts, tant politiques, économiques (géotourisme, développement rural, développement durable...) que scientifiques ou communicationnels. Les auteurs s'intéressent également aux conflits d'acteurs et d'intérêts sur ces espaces normés où industriels, politiques, scientifiques et écologistes s'affrontent ou se concertent pour allier développement économique et protection de l'environnement.
